Her er hvorfor:
* Ulik maskinvare: 3DS har kraftigere maskinvare enn DS, noe som muliggjør mer komplekse spill og grafikk. Denne forskjellen i maskinvare krever forskjellige spillkassetter.
* 3D-funksjoner: 3DSs definerende funksjon er dens evne til å vise 3D-grafikk, noe DS manglet. Dette krever spesiell programvare og maskinvare som ikke er kompatibel med eldre DS-spill.
* Ulik programvare: 3DS kjører på et annet operativsystem enn DS, noe som betyr at DS-spill ikke er kompatible med 3DS.
Noen 3DS-spill er imidlertid bakoverkompatible og kan spille DS-spill. Disse er vanligvis merket "DSiWare"-spill, som er digitale spill som ble utgitt for DSi, en modell av DS med litt forbedrede muligheter.
Så mens 3DS og DS deler noen likheter, er spillbibliotekene deres forskjellige på grunn av de teknologiske forskjellene mellom de to konsollene.