På en rekke linje, -5 og 5 er begge 5 hakk fra 0 , bare i forskjellige retninger . I noen situasjoner er avstanden reiste viktigere enn den retningen (eller tegn). For problemer der skiltet er uten betydning , er absolutt verdi benyttes. Merket med et sett med loddrette streker , sier absolutt verdi som det som er mellom sprinklene bør behandles som et positivt tall . For eksempel