Dieselgeneratorer kan arbeide på to - eller firetakts sykluser . Ved en to-takts syklusen benyttes torer kan unngås ved hjelp av den ene eller begge av motorens ventiler. To - takts motorer har en høyere effekt til vekt forhold - spesielt i mindre motorer - og har en mindre komplisert ventil tog . Firetaktsmotorer , derimot , er mer effektiv og deres makt for å vekt-forhold blir bedre med større motorer .